A principal função do ouvido é detectar e analisar os sons através de transdução.
Uma outra tarefa importante é manter o senso do equilíbrio.
A melhor maneira para descrever a função do ouvido é fazer uma descrição do caminho percorrido pelas ondas do som no ouvido.
As ondas do som deslocam-se do ouvido externo através do canal auricular causando vibrações no tímpano, ou membrana timpânica.
Esse movimento processa-se nos três pequenos ossos conhecidos como ossículos, ou martelo.
As vibrações movimentam-se através de um líquido na cóclea, no ouvido interno, estimulando milhares de células ciliadas.
E o resultado da transformação de vibrações nos impulsos eléctricos finalmente é percebido no cérebro como som.
O ouvido é um órgão avançado e muito sensível do corpo humano.
O ouvido é um órgão avançado e muito sensível do corpo humano, divide-se em 3 partes básicas – o ouvido externo, o ouvido médio, e o ouvido interno.
Cada parte serve para uma função específica para interpretar o som, o ouvido externo serve para colectar o som e leva-lo por um canal ao ouvido médio.
O ouvido médio serve para transformar a energia de uma onda sonora em vibrações internas da estrutura óssea do ouvido médio e finalmente transformar estas vibrações numa onda de compressão ao ouvido interno.
O ouvido interno serve para transformar a energia da onda de compressão dentro de um fluido em impulsos nervosos que podem ser transmitidos ao cérebro.
As três partes do ouvido podem ser vistas na imagem abaixo.
O ouvido está dividido em três partes diferentes:
O ouvido externo consiste na orelha e um canal de aproximadamente 2 cm, a orelha serve para proteger o ouvido médio e prevenir danos ao tímpano, mas também canaliza as ondas que chegam ao ouvido para o canal, e o tímpano no meio do ouvido.
Devido ao comprimento do canal, ele é capaz de amplificar os sons com frequências de aproximadamente 3000 Hz.
À medida que o som propaga através do ouvido externo, o som ainda está na forma de uma onda de pressão, que é um sequência alternada de regiões de pressões mais baixas e mais altas.
Apenas quando o som chega ao tímpano, na separação do ouvido externo e ouvido médio, a energia da onda é convertida em vibrações na estrutura óssea do ouvido.
O ouvido médio é uma cavidade cheia de ar, composto pela bigorna e 3 pequenos ossos interligados, o martelo, a bigorna e o estribo.
O tímpano é uma membrana muito durável e bem esticada que vibra quando a onda a alcança.
Como apresentado em cima na imagem, uma compressão força o tímpano para dentro e a rarefacção força-o para fora, logo, o tímpano vibra com a mesma frequência da onda e como está ligada ao martelo, os movimentos do tímpano colocam o martelo, a bigorna, e o estribo em movimento com a mesma frequência da onda.
O estribo está ligado ao ouvido interno, assim, as vibrações do estribo são transmitidas ao fluido do ouvido médio e criam uma onda de compressão dentro do fluido, os 3 pequenos ossos do ouvido médio agem como amplificadores das vibrações da onda sonora, devido à orientação mecânica, os deslocamentos da bigorna são maiores do que a do martelo.
Além disso, como a onda de pressão atinge uma grande área do tímpano é concentrada numa área menor na bigorna, a força da bigorna vibrante é aproximadamente 15 vezes maior do que a do tímpano. Esta característica aumenta a possibilidade de ouvir os sons mais fracos.
O ouvido médio é uma cavidade cheia de ar ligada ao tubo de Eustáquio e à boca, Esta ligação permite a equalização da pressão das cavidades cheias de ar no ouvido, quando esta passagem fica congestionada devido a uma constipação, a cavidade do ouvido é impossibilitada de equalizar a sua pressão o que leva frequentemente a dores de ouvido e outras dores.
O ouvido interno consiste de uma cóclea, canais semicirculares, e do nervo auditivo. A cóclea e os canais semicirculares são cheios de um líquido.
O líquido e as células nervosas dos canais semicirculares não têm função na audição; eles simplesmente servem como acelerómetros para detectar movimentos acelerados e na manutenção do equilíbrio do corpo.
A cóclea é um órgão em forma de um caramujo que pode esticar até 3 cm, além de estar cheio de um fluido, a superfície interna da cóclea está alinhada com cerca de 20.000 células nervosas que formam as funções mais críticas na nossa capacidade de ouvir.
Estas células nervosas possuem comprimentos diferentes, por diferenças minúsculas; também possuem diferentes graus de elasticidade no fluido que passa sobre eles.
À medida que uma onda de compressão se movimenta na interface entre o martelo do ouvido médio para a janela oval do ouvido interno através da cóclea, as células nervosas na forma de cabelos entram em movimento.
Cada célula capilar possui uma sensibilidade natural e uma frequência de vibração particular.
Quando a frequência da onda de compressão casa com a frequência natural da célula nervosa, a célula irá ressoar com uma grande amplitude de vibração, esta vibração ressonante induz a célula a libertar um impulso eléctrico que passa ao longo do nervo auditivo para o cérebro.
Num processo que ainda não é compreendido inteiramente, o cérebro é capaz de interpretar as qualidades do som pela reacção dos impulsos nervosos.
